迪肯贝-穆托姆博是NBA在非洲最伟大的篮球大使，是“无价之宝”。从字母哥到女咖啡农，这位篮球名人堂成员不断激励和帮助着非洲人。
达喀尔（塞内加尔共和国首都），锣鼓喧天，鼓乐齐鸣。男人们盛装扮成狮子，发出低吼，成百上千的人载歌载舞。7尺2的长人穆托姆博露出他那标志性的笑容，举起他那封盖了众多NBA投射的双手，向人群挥手致意。
非洲篮球联赛新赛季揭幕战的哨声已过，但是对于穆托姆博和篮球迷来说，狂欢仍在继续。
“我回家了，我回家了”，穆托姆博大声喊道。
1987年，迪肯贝-穆托姆博-穆坡伦多-穆坎巴-让-雅克-瓦穆托姆博（译者注：穆托姆博全名）拿到美国国际开发署的奖学金，离开了刚果民主共和国，来到位于华盛顿的乔治城大学，梦想着成为一名医生。穆托姆博不仅从乔治城大学顺利毕业，而且还成为了该校历史上最伟大的篮球运动员之一。这位篮球名人堂成员不仅是NBA历史上最伟大的防守者之一，更重要的，他还是NBA在非洲最伟大的篮球大使，甚至是全世界。
因此，当非洲篮球联赛在塞内加尔共和国首都达喀尔开始第二个赛季时，穆托姆博几乎是非洲篮球唯一合适的代言人。
说到穆托姆博，NBA副主席马克-塔图姆说：“他是无价之宝。他令人难以置信。他是一个使者，不仅是NBA的全球推广大使，他还是非洲这片大陆上篮球运动的使者，甚至是全世界的篮球大使，对吧？他是我们的全球推广大使，他的出现意义重大，对非洲的年轻人来说，他们会仰望他作为一个NBA球员所取得的成就，仰望他在最高水平的竞技中做到的事情。”
尼日利亚的哈基姆-奥拉朱旺是第一个通过选秀进入NBA的非洲球员，他在1984年选秀中以状元的身份被火箭队选中，职业生涯两次获得NBA总冠军，并且是篮球名人堂成员。奥拉朱旺被普遍认为是来自非洲的最伟大的篮球运动员。但是，丹佛掘金在1991年以首轮第4顺位选中穆托姆博，NBA和非洲篮球的联系这才真正得以建立。
被选中后，穆托姆博像所有新秀那样与时任NBA总裁的大卫-斯特恩握手。这时，斯特恩把穆托姆博拉到一边，对他说自己想和他一起去非洲。他们真的做到了。1993年，在南非的约翰内斯堡，大卫-斯特恩、穆托姆博还有其他一些NBA球员一起见了反种族隔离制度的英雄纳尔逊-曼德拉。
斯特恩知道把NBA推向全球的重要性，他通过在欧洲打表演赛，让中国的电视转播NBA比赛，还在全球各地推广篮球无疆界活动以达成目标。2009年，他让穆托姆博成为NBA的首位全球篮球推广大使。
“我相信斯特恩，他有能力、有知识把事情做成。”穆托姆博谈到大卫-斯特恩时说，“他是非常聪明的人。他的继任者亚当-萧华和副总裁马克-塔图姆将追随他的脚步，完成他的承诺，让篮球再次闪耀非洲。”
穆托姆博职业生涯8次入选全明星，4次当选NBA年度最佳防守球员，他的55号球衣在掘金和老鹰都退役了。但是同样需要注意的是，穆托姆博由于“对社区的杰出服务和突出贡献”两次获得詹姆斯-沃尔特-肯尼迪公民奖。
穆托姆博也是在NBA打球或者工作的非洲人的老大哥。无论是现役球员，还是已经退役的，或者NBA高管和球探，像是猛龙总裁乌杰里还有雄鹿的球星字母哥，这些在NBA工作的与非洲有联系的人都很尊敬穆托姆博。
字母哥现在已经是NBA总冠军，两届常规赛MVP，6届全明星球员，但是他仍然视穆托姆博和奥拉朱旺为非洲篮球的教父。祖籍尼日利亚生于希腊的字母哥在2013年NBA选秀中首轮第15顺位被选中时，他还不为外界所熟知。穆托姆博在新泽西的新秀训练营发表了讲话，然后他专门找到字母哥，给他提供了一些智慧箴言。
“我当然知道他是谁。”父母都是尼日利亚人的字母哥说，“他向我走过来，像巨人一样。他对我说：‘你得照顾好自己的身体，你要让自己可执教，比赛后要冰自己的身体，还得保证良好的睡眠。’他就是给了我一些如何在这个竞争激烈的联盟中延长职业生涯的建议。”
“他说：‘进入这个联盟的人都很有天赋，但是很多人的职业生涯并不长。他们不能保持健康。球员在NBA中的平均时间为4年，你要怎么做来超越呢？’他告诉我在冰膝盖和脚踝前，不要离开训练馆，要照顾好身体。从那时开始，我每天都这样做。”
自从1990年代中期以来，穆托姆博在非洲球场外的影响力就一直存在。1996年，他承担了参加亚特兰大奥运会的刚果女篮的旅行费用，还给她们买了队服。1997年，他成立了穆托姆博基金会，基金会的宗旨是“改善刚果人民的健康、教育和生活质量”。
2009年，穆托姆博在刚果首都金沙萨附近花费2900万美元开办了一家医院，当地尚有750万人生活在贫困中。他还通过篮球无疆界活动在全球推广篮球运动，这项活动会在非洲举办篮球训练营，穆托姆博甚至还亲自参加了2015年的NBA非洲赛。
为什么穆托姆博不仅关心帮助非洲，还要关心帮助全世界呢？
“我明白了一点，我不是独自一个人生活在这个世界上的。”穆托姆博说道，“我生活在一个被不同文化、不同语言，不同地方的人们包围的世界。我不会去找刚果人，或者找非洲人，我就去找在那里需要帮助的人。说到这，我们需要做些什么投资来确保下一代能够有足够的机会去开启他们人生的下一个篇章呢？”
“我认为所有人做的都还不够，尤其是在非洲。我认为我们还可以做更多。我们还有很长的路要走，但是我们应该把我们的资源集中起来以确保下一代能够拥有更加光明的未来。我可能没有机会再住在非洲，但是我仍然想帮助被落在后面的这一代人，因为我曾经也经历过这些，我不想下一代再经历同样的过程。”
字母哥对穆托姆博的影响力表示了尊敬，他说：“很多非洲篮球运动员都非常尊敬他，他总是会回到非洲参与那里发生的很多事情。”
穆托姆博还通过“穆托姆博咖啡”来影响非洲和改善非洲女性的生活，这款咖啡是去年首次推出的。
“穆托姆博咖啡”的咖啡豆来源于非洲的咖啡农场，这些农场是通过“让女性参与到咖啡行业中来”的项目主要由女性负责运营的。这个项目始于2014年，主要是打破女性参与咖啡行业的恐惧。
通过这个项目，“穆托姆博咖啡”已经投资了许多可持续农场，这些农场“种植最好的非洲咖啡”。此外，“穆托姆博咖啡”表示还将通过这一项目来帮助非洲农场把咖啡销售到国际市场，以获得更好的价格。
肯尼亚Utake咖啡公司的创始人Mbula Musau在接受采访时说：“我之前就听说过穆托姆博，因为我父亲是一名超级篮球迷，我们每个周日下午都会看NBA比赛。几十年后，当他开始‘穆托姆博咖啡’项目时，我感到非常惊讶。这是同一个人吗？然后，我在一次网络会议上看到了他，我说：‘没错，就是他’。虽然过了很多年，但是确定是穆托姆博。许多年前，我是通过在电视上看比赛认识他的，现在，我们在同一个地方，这对我来说太特别了。他支持非洲咖啡，支持非洲女性参与到咖啡行业中来。”
2022年非洲篮球联赛新赛季开始时，穆托姆博显得很兴奋，他在那里遇见了他在掘金的前队友罗伯特-派克，后者现在是联赛的一名教练。他还参加了乌杰里在科特迪瓦新建篮球场的活动。
非洲篮球联赛本来准备在2020年开始的，但是由于受到新冠肺炎疫情的影响推迟了。联赛计划在埃及开罗举办资格赛，季后赛则在卢旺达的基加利举行。NBA希望联赛能够发现一些本土有天赋的球员最终可以进入NBA打球。
看到这一连接非洲大陆的职业篮球联赛，对穆托姆博意味着很多。
“非常激动，梦想终于成真了，特别是对我这个出身非洲，又投入了大量的时间和资源在非洲大陆推广这项运动的人来说。”穆托姆博说道，“现在你们看到梦想照进了现实，而且还会继续发展的。现在，我们庆祝联赛第二季的开始，这就像是正在学习走路的小孩。”
联赛主席Amadou Fall说：“我们这只是起个头，一切都才刚刚开始，但是未来一片光明。你只要有天赋，这就是你人生的新的起点。”
NBA在非洲有一些很好的推广大使，像乌杰里、Amadou Fall还有其他人。但是要说到非洲篮球的门面，那必须是穆托姆博。
穆托姆博说：“有一些高中生孩子跑到我面前，对我说：‘谢谢您！’，人们甚至不说‘您好！’，尤其是当我在非洲的时候，人们会直接跑过来对我说：‘非常感谢您！’，然后我会说：‘为什么要对我说谢谢？’我会想我到底为他们做了什么。我们来到这里，做了他们期望我们做的事情，我们奠定了基调。我们给下一代带去了希望。”
“你为下一代树立了成功的榜样。你让他们知道，即使出身非洲，你也有能力在篮球场上打得很好，并且取得成功。他们都很自律，如果你让他们处在对的时间，对的地方，被一些对的人包围，那么他们就会取得成功。”
原文作者：Marc J.Spears
